Hình phạt chém đầu đã từng là biện pháp hình sự tàn ác dành cho những tội phạm trong thời kỳ phong kiến. Tuy nhiên, việc thực hiện hình phạt này không phải lúc nào cũng dễ dàng và phải tuân thủ theo quy định cụ thể. Trong đó, một trong những quy định phổ biến là chọn giờ Ngọ ba khắc để tiến hành hành hình.
Quy Định Về Giờ Ngọ Ba Khắc
Thời Đường và đế quốc Tống có quy định rõ ràng về việc thi hành án. Theo quy định này, từ đầu xuân đến thu phân, không được tiến hành hình phạt vào các tháng Giêng, tháng 5 và tháng 9; các ngày đại tế, ngày nằm trong 24 tiết khí, ngày đàn ông, ngày mùng 1, mùng rằm, ngày thượng huyền, hạ huyền và mùng 8, 23, 24, 28, 29, 30. Ngoài ra, hình phạt cũng không thể thực hiện khi mặt trời chưa mọc hoặc khi mưa vẫn chưa ngừng. Do đó, chỉ có chưa đến 80 ngày trong mỗi năm để tiến hành hành hình.
Thời nhà Minh, nhà Thanh cũng áp dụng các quy định tương tự, nhưng không quy định rõ về thời gian cụ thể.
Giờ Ngọ Ba Khắc Là Gì?
Trong quá khứ, khi con người chưa biết đến đồng hồ, họ phải dựa vào cách tính thời gian dựa trên hiện tượng thiên văn và sinh hoạt của động vật. Người Trung Quốc xưa sử dụng con giáp để tính giờ, trong đó, “thời” và “khắc” là hai đơn vị để phân chia thời gian. Một ngày được chia thành 12 thời, mỗi thời kéo dài 2 tiếng, và chia thành 100 khắc, mỗi khắc kéo dài 15 phút. Một cách thông minh để đo thời gian là đục lỗ nhỏ trên một thùng nước, để nước trong thùng rò rỉ dần qua ngày và đêm.
Theo sách “Thuyết văn giải tự” của học giả Hứa Thận thời Đông Hán, một ngày đêm được chia thành tổng cộng 100 khắc, mỗi khắc kéo dài 14,4 phút (tương đương với 15 phút hiện nay). Trong 12 thời, giờ Ngọ được tính từ 11 giờ đến 13 giờ, tương đương với giờ hiện đại từ 11 giờ 45 phút trưa.
Giờ Ngọ Ba Khắc Có Gì Đặc Biệt?
Giờ Ngọ ba khắc là thời điểm gần 12 giờ trưa, lúc Mặt trời đứng bóng và tạo ra những bóng ngắn nhất trên mặt đất. Theo quan niệm của người Trung Quốc xưa, đây là thời điểm Mặt trời mạnh nhất, dương khí đạt đến cực đại còn âm khí suy yếu nhất.
Vì sao phạm nhân lại bị hành hình vào giờ Ngọ ba khắc? Có hai nguyên nhân chính theo các nhà sử học.
Thứ nhất, theo quan điểm tâm linh, người xưa tin rằng số phận của con người do thần linh quyết định. Sau khi một người qua đời, Diêm Vương sẽ gửi quân lính xuống trần gian để đưa họ về. Người Trung Quốc xưa cho rằng vào lúc giờ Ngọ ba khắc, dương khí mạnh mẽ nhất và sẽ trấn áp được âm khí của phạm nhân.
Thứ hai, theo quan điểm nhân văn, con người thường cảm thấy mệt nhất vào buổi trưa và khỏe nhất vào buổi sáng. Lựa chọn giờ Ngọ ba khắc để hành hình, tử tù sẽ cảm thấy mệt mỏi và không còn tập trung vào sự đau đớn của việc bị hành hình, và sự đau đớn cũng sẽ nhanh chóng qua đi. Đồng thời, những người chứng kiến cũng dễ bị xao nhãng hơn.
Với giờ Ngọ ba khắc, việc hành hình phạm nhân trở nên đặc biệt và có yếu tố tâm linh sâu sắc.
